Faptele milei trupești sunt șapte: a hrăni pe cei flămânzi, a-i adăpa pe cei însetați, a-i îmbrăca pe cei goi, a-i primi pe cei străini, a-i cerceta pe cei bolnavi, a-i vizita pe cei închiși și a-i îngropa pe cei morți. Toate faptele milei creștine au valențe veșnice.

În mod deosebit, astăzi, în Duminica Tuturor Sfinților, ne aducem aminte de una dintre faptele milosteniei: a-i cerceta pe cei închiși, pentru că toți sfinții din Biserica Ortodoxă sunt ocrotitorii Capelei din Penitenciarul Botoșani, hram rânduit în anul 1993 când a fost aprobată înființarea unui loc de închinare în curtea închisorii. Anul acesta s-au împlinit treizeci de ani de la acest moment.

Sâmbătă seară, în capela Penitenciarului Botoșani, a fost o bucurie duhovnicească deosebită, preoți și mulțime de credincioși unindu-și inimile în rugăciune, spre cinstirea tuturor sfinților.

La popasul duhovnicesc s-a aflat un sobor numeros de preoți, în frunte cu părintele protopop Petru Fercal, dar și credincioși de la parohiile din municipiul Botoșani.  Vecernia Mare cu Litie este singurul moment din an în care au acces la slujba bisericii credincioși din afara închisorii. În rest, slujbele se desfășoară cu persoanele private de libertate.

Au venit să împlinească cuvântul Mântuitorului: „În temniță am fost și ați venit la Mine” mai mulți psalți de la Catedrala Mitropolitană din Iași care au dat răspunsurile la strană, transformând locul într-o oază de bucurie duhovnicească din care să se adape sufletele celor care ispășesc anumite greșeli între pereții celulelor din Penitenciarul Botoșani.

Ce s-a auzit, părinte?

Vocile psalților, unite cu ale preoților pe parcursul slujbei Vecerniei, au ținut la ferestre zeci de perechi de ochi, au trezit interesul multora dintre cei închiși. „Este o stare deosebită. Poate pentru că o singură dată în an au acces și cei din afară. Pentru că la o biserică ca aceasta, când vin oameni din afară, nu știți câtă mărturisire facem împreună pentru cei care sunt aici. pentru că astăzi mărturisim noi, nu doar rugăciunea pe care ați făcut -o aici. Cum se face această cercetare? Numai așa, ai pe cineva cunoscut și îi aduci un pachet cu cele de trebuință? Nu este doar atât. Ci să arătăm celor care sunt aici ce zice Hristos: Eu sunt Calea, Adevărul și Viața! Zeci de ochi privesc în seara aceasta la ce se întâmplă aici și mulți nu înțeleg. Mulți întreabă: Dar ce a fost acolo, părinte? Ce s-a întâmplat? Cei care sunt aici sunt rupți de comuniunea cu cei dragi, cu Hristos…” , a spus preotul Florin Lucian Marcu.  Acest părinte se străduiește de aproape 17 ani să pună în mâinilor celor din închisoare câte o făclie care să le ducă sufletele spre Lumină, arîtându-le că Dumnezeu nu are pe nimeni de pierdut.

La sfârșitul slujbei Vecerniei cu Litie, părintele protopop Petru Fercal a binecuvântat, prin rugăciunea Litiei, pâinea, grâul, vinul și untdelemnul, elemente folosite în cultul divin public.

„Să alegem viața”

Cuvântul de învățătură, cutremurător ca de fiecare dată, a pus accent pe unitatea bisericii, pe priveghere și pe smerenie, cu încrederea că Dumnezeu nu are pe nimeni de pierdut.

„Să rămânem și noi cum ne-au lăsat moșii și strămoșii noștri, mulți dintre ei trecuți în rândul sfinților care împodobesc pământul țării noastre și care mijlocesc ca neamul acestă să nu se piardă și copiii noștri  parte de un viitor binecuvântat. De aceea, chiar dacă unii dintre cei care conduc țara aceasta uită de sfințenie, uită de urmași și se împotmolesc în ofertele lumii acesteia trecătoare, noi să rămânem uniți și priveghind. De aceea să avem încredere că nu ne lasă Dumnezeu, pentru că niciun fir de păr din capul vostru nu se mișcă fără voia lui Dumnezeu. S-alegem viața, pentru că așa ne învață sfinții. În această seară ne-am bucurat la popasul vecerniei, trăind împreună cum frumusețea vieții sfinților, nevoința lor, fiind aproape de Dumnezeu. Și toate acestea prin cei care se ostenesc aici, prin bunăvoința conducerii, prin misiunea părintelui prin toți ostenitorii care întrețin flacăra credinței ortodoxe, oferind fiecărui om făclia aceasta de a vedea calea mântuirii, ca să nu se împiedice de ceva,aibă lumina în fața sa. Și lumina aceasta este Hristos. Și aceasta ne dă curaj și putere, că încă avem oameni care îl iubesc pe Dumnezeu și care ascultă de sfinți” a spus părintele Petru Fercal.

La final, părintele capelan Florin Marcu a mulțumit tuturor celor care îi fac misiunea mai ușoară. Și are și de ce pentru inițiativele sale sunt sprijinite de angajații închisorii. De altfel, prin strădania părintelui Florin și a conducerii, la Botoșani s-a oficiat prima slujbă din noaptea de Înviere cu biserica plină de persoane lipsite de libertate. Până acum câțiva ani, preotul slujea singur Sfânta Liturghie din Noaptea Învierii și ducea Sfânta Lumină la ușile celulelor. S-ar putea spune că părintele Florin este un fel de „pionier” al unei astfel de practici, deoarece exemplul de la Botoșani a fost preluat în capelele penitenciarelor din toată țara.

Părintele Florin nu are pălimar sau copii de altar, frumos înveșmântați, la Sfânta Liturghie. Dar este sprijin sigur și constant celor că­zuți, în încercarea lor de a se ridica deasu­pra pro­priilor slăbiciuni și nepu­tințe.